New Shepard passa em teste de tecnologia de pouso lunar

 O voo, feito na manhã desta quinta-feira (26), saiu às 11:32 da base de West Texas da empresa, após mais de uma hora de atraso devido a “preparação de carga”.

Ao contrário do lançamento de julho, porém, este voo da New Shepard não foi tripulado, servindo apenas como transporte para uma série de sensores da Nasa acoplados à face exterior da cápsula. Os sensores servem para ajudar naves como a New Shepard, oferecendo-lhes maior precisão durante um pouso lunar.

Oficialmente, este foi o voo de número 17 da nave nomeada RSS H.G. Wells – a versão da New Shepard para lançamentos sem ocupantes no veículo espacial. A missão foi designada “NS-17” e subiu a uma altura aproximada de 106 km – seis quilômetros acima da Linha de Karman, mundialmente reconhecida como a “fronteira” entre Terra e espaço.

Além dos sensores instalados na New Shepard para avaliar sua capacidade de pouso lunar, a nave também levava em sua carga diversos experimentos científicos – especificamente, 18 itens, dos quais 11 eram de estudos apoiados pela agência espacial americana.

Um deles, intitulado “OSCAR” (ou “Orbital Syngas/Commodity Augmentation Reactor”), consegue converter lixo espacial em gases úteis, como vapor de água. Outro, intitulado “Medidor Modal de Propelente”, demonstrou novas formas de medir o volume de combustível restante de uma nave – algo complicado de se avaliar em ambientes de microgravidade.

Além da ciência, a missão NS-17 também apoiou as artes: a cobertura dos paraquedas traziam um retrato de três partes do artista Amoako Boafo, de Gana – as pinturas representavam ele próprio, além de sua mãe e a mãe de um amigo. Também presente no voo estavam artes do “OK Go Sandbox”, um projeto mantido pela banda de rock americana OK Go.

Finalmente, a New Shepard também levou consigo dezenas de cartões postais do projeto “Club for the Future”, mantido pela Blue Origin e cujas artes são feitas por crianças e adolescentes. A empresa já fez isso também em voos anteriores.

Com o sucesso da New Shepard em seu teste de pouso lunar, representantes da empresa já esperam realizar mais voos tripulados. Segundo eles, a empresa já passou dos US$ 100 milhões (R$ 525,59 milhões) em vendas de ingressos para pessoas voarem dentro da nave, quando este serviço começar.

Segundo a empresa, a projeção é a de que um novo voo tripulado ocorra “no outono” dos EUA, o que corresponde a algum momento entre setembro e dezembro.

FONTE: Yahoo!Finanças